국화과의 여러해살이풀. 줄기는 곧추 서고 우에서 2～3가지를 치며 높이는 90ｃｍ안팎이다. 잎은 어긋나게 붙고 아래잎은 잎꼭지가 길다. 잎몸은 닭알모양 또는 닭알모양의 긴 타원형이고 끝이 뾰족하며 변두리에는 에움이 있다. 웃잎은 버들잎모양 또는 긴 타원형이며 변두리에 톱이가 거의 없다. 8월경 줄기웃부분의 가지끝에 보라색꽃이 머리모양꽃차례를 이루며 핀다. 꽃싼잎은 좀 둥글고 꽃싼잎쪼각은 닭알모양이며 좀 검은보라색을 띠고 끝이 길게 뾰족하고 약간 뒤로 말린다. 머리모양꽃차례는 모두 작은 관모양꽃으로 되여 있다. 열매는 여윈열매이며 우산털은 흰색이다.