바늘꽃과의 여러해살이풀. 줄기(높이 30ｃｍ안팎)는 곧추 서고 겉면에 길이로 두줄의 샘털이 있다. 잎은 마주 붙으나 우에서는 어기여 나며 잎꼭지는 매우 짧다. 잎몸은 닭알모양 또는 넓은 타원형이고 밑부분은 쐐기모양이며 끝이 약간 날카로우며 변두리에 잔 톱이가 있으며 털이 없다. 7～8월경 줄기웃부분 잎아귀에서 흰색 또는 연한 붉은색의 꽃(직경 8～14ｍｍ)이 핀다. 꽃받침통부는 줄모양이며 네갈래로 갈라 지고 꽃잎(4개)은 거꿀닭알모양이며 웃끝은 둥글다. 수꽃술은 8개이며 씨앗집은 아래자리이고 가늘고 길며 암꽃술대는 1개인데 기둥모양이고 암꽃술머리는 막대기모양이다. 열매는 좁고 긴 튀는열매이며 씨앗은 버들잎모양의 긴 타원형이고 흰색의 우산털이 있다. 돌바늘꽃에 비하여 잎은 넓으며 우산털은 흰색이다.