골풀과의 여러해살이풀. 줄기(높이 15ｃｍ)는 2～3개가 모여 나는데 곧추 서며 가늘고 길다. 뿌리목에서 나는 잎은 여러개가 모여 나며 줄기잎은 어긋나게 붙는다. 잎몸은 줄모양이고 끝이 매우 뾰족하며 변두리에 흰색의 긴 털이 성기게 붙어 있다. 6～7월경 줄기끝에 우산모양꽃차례를 이루고 검은밤색의 작은 머리모양꽃이 핀다. 잎모양의 꽃싼잎은 꽃차례보다 길다. 머리모양꽃은 3～8개의 꽃(길이 1.2～2ｍｍ)으로 되여 있다. 꽃울쪼각은 6개인데 버들잎모양이고 끝은 뾰족하며 변두리는 푸른빛흰색이다. 수꽃술은 6개이며 꽃가루집은 꽃실길이의 1/2이다. 씨앗집은 1개이고 암꽃술대는 3개로 갈라 진다. 열매는 짧은 튀는열매(길이 2～2.5ｍｍ)이며 검은밤색이다. 산꿩의밥풀과 달리 꽃싼잎은 꽃차례보다 길다.