까치밥나무과의 잎이 지는 떨기나무(높이 1ｍ안팎). 한해살이가지에는 풀색의 털과 기름점이 있다. 잎은 어긋나게 붙는다. 잎꼭지에는 풀색의 작은 털이 있는데 밑부분에는 실모양의 가는 털이 있다. 잎몸은 3～5개로 얕게 갈라 지는데 변두리에는 톱날에움이 있고 밑부분은 심장모양이며 웃면은 풀색이고 짧은 털과 기름구멍이 있으며 뒤면은 연한 풀색이고 잎줄우에 짧은 털이 있으며 전면에 기름점이 있다. 봄철에 송이꽃차례를 이루고 연한 노란색의 꽃이 몇개씩 핀다. 꽃싼잎은 닭알모양인데 털이 있으며 일찍 떨어 진다. 꽃받침쪽은 버들잎모양인데 밑부분이 서로 붙어 있으며 짧은 털과 기름구멍이 있다. 꽃잎은 긴 거꿀버들잎모양 또는 긴 타원형의 버들잎모양인데 끝은 둥글다. 암꽃술대는 2개로 갈라 진다. 씨앗집은 둥근데 짧은 털과 기름점이 있다. 열매는 둥근 물열매이며 가을에 검은색으로 익으며 끝에는 짧은 털과 기름점이 있다.