노가지나무과의 사철 푸른 바늘잎떨기나무. 줄기는 높이 1ｍ안팎이며 덩굴진다. 껍질은 재빛밤색이고 가지를 빽빽이 치며 땅우를 덮는다. 잎은 비늘모양이거나 바늘모양이다. 어린 나무에는 바늘잎이 많다. 바늘잎(길이 1ｃｍ안팎)은 가늘며 끝이 뾰족하고 웃면은 좀 오목하다. 비늘잎은 길이 1～2ｍｍ의 거꿀닭알모양의 마름모양이다. 5～6월경에 꽃이 피며 암꽃은 가지끝에 핀다. 열매는 물열매모양이며 직경 약 7ｍｍ이고 검은보라색으로 익으며 흰가루가 덮여 있다. 씨앗(2～4개)은 노란밤색 또는 연붉은밤색이다.