들쭉나무과의 사철 푸른 풀모양의 작은 떨기나무. 줄기는 가늘고 옆으로 뻗으며 길이는 20ｃｍ안팎이다. 어린 줄기에는 짧은 털이 있으며 껍질이 벗겨 진 부분은 붉은밤색을 띤다. 잎은 어긋나게 붙으며 잎몸은 닭알모양이거나 긴 타원형인데 끝은 둔하고 변두리는 매끈하며 질은 두껍고 뻣뻣하며 웃면은 진한 풀색이고 윤기난다. 9월경 가지끝에 두개의 작은 꽃싼잎이 있는 가는 꽃꼭지가 곧추 나와 그 끝에 연한 붉은색의 꽃이 핀다. 꽃받침은 작고 네갈래로 얕게 갈라 졌다. 꽃갓(길이 7～10ｍｍ)은 네갈래로 깊게 갈라 지며 그 갈래쪽은 뒤로 몹시 제껴 져 있다. 열매는 둥근 물열매이며 직경은 약 1ｃｍ이고 붉게 익으며 윤기난다.