미나리과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 크고 갈뿌리모양이며 풀색을 띤다. 줄기는 높이 1ｍ안팎이며 뿌리줄기끝에서 곧추 나와 가지를 치며 속이 비였다. 잎은 어긋나게 붙고 잎몸은 2～3번 깃모양으로 갈라 진 겹잎이다. 쪽잎은 버들잎모양 또는 긴 타원형의 버들잎모양이고 끝이 뾰족하며 변두리에 잔 톱이가 있다. 8～9월경 줄기와 가지끝에 겹우산꽃차례를 이루고 흰색의 작은 꽃이 많이 핀다. 꽃잎(5개)은 거꿀닭알모양이고 안으로 구부러 진다. 수꽃술은 5개이며 씨앗집은 아래자리이다. 열매는 둥글납작하며 5개의 도드라진 줄이 있고 샘줄은 열매등에 한개 있다. 이 종과 비슷한 식물이 많으나 뿌리줄기의 통이 크고 가로 자른면은 속이 비였으며 참대마디모양의 띠가 있는것이 다른 점이다.