패랭이꽃과의 여러해살이풀이며 가는 털이 많다. 줄기는 아래부분에서 가지를 치며 누워 뻗고 흔히 마디에서 뿌리가 나며 웃부분은 곧추 서고 높이 60ｃｍ안팎이다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지가 없다. 잎몸은 좁고 긴 타원형이며 량끝이 점차 좁아 지고 뾰족하며 변두리에 톱이가 없다. 7～8월경 가지끝에 송이꽃차례를 이루고 누른흰색의 꽃이 핀다. 꽃줄기는 매우 짧고 털이 있다. 꽃받침은 둥근 통모양이고 보라색의 줄이 그물모양으로 련결되여 있으며 잔털이 있다. 꽃잎(5개)은 쐐기모양의 거꿀닭알모양이며 두갈래로 갈라 지고 갈라 진 쪼각은 긴 타원형이며 끝이 둔하고 꽃받침쪼각보다 약간 길다. 수꽃술은 10개이며 꽃잎보다 짧고 암꽃술대는 3개이다. 열매는 둥글고 뾰족한 튀는열매이며 끝이 여섯갈래로 갈라 지고 남아 붙은 꽃받침쪽이 있다.