나리과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 짧고 수염뿌리가 붙어 있다. 꽃줄기(높이 20～70ｃｍ)는 곧추 서며 잔 털이 있다. 잎은 뿌리목에서 2～5개가 모여 나는데 잎몸은 긴 타원형 또는 거꿀닭알모양의 긴 타원형이며 밑부분은 좁고 끝은 뾰족하며 질은 연하고 좀 두껍다. 6월경 잎사이에서 나는 꽃줄기끝에 짧은 송이꽃차례를 이루고 흰색의 작은 꽃이 피며 꽃꼭지가 있다. 꽃싼잎은 넓은 줄모양이며 일찍 떨어 진다. 꽃울쪼각(6개)은 버들잎모양 또는 긴 타원형(길이 12～15ｍｍ)이며 끝은 둔하다. 수꽃술은 6개인데 꽃울밑부분에 붙어 있다. 암꽃술은 1개이며 씨앗집은 세칸으로 되여 있으며 암꽃술대는 가는 둥근 기둥모양(씨앗집보다 길다)이며 암꽃술머리는 3개로 갈라 진다. 꽃 핀 다음 꽃줄기가 매우 길게 자란다. 열매는 둥근 물열매인데 익으면 남색 또는 검은남색으로 되고 씨앗은 밤색이다.