꽃고비과의 여러해살이풀. 줄기(높이 40ｃｍ안팎)는 곧추 서고 웃부분에서 가지를 치며 꽃가지에는 성긴 샘털이 있다. 잎은 어긋나게 붙고 홑수깃겹잎이다. 쪽잎은 버들잎모양이고 마주 붙으며 끝은 뾰족하고 변두리는 매끈하다. 7～8월경 줄기와 가지끝에 고깔꽃차례를 이루고 보라색의 꽃이 많이 핀다. 꽃받침은 종모양이고 다섯갈래로 깊이 갈라 지며 꽃받침쪽은 뾰족하다. 꽃갓은 바퀴모양이며 다섯갈래로 깊이 갈라 지고 꽃잎은 거꿀닭알모양이다. 수꽃술은 5개이고 꽃갓밖으로 나와 있고 씨앗집은 1개이며 암꽃술대는 3개로 갈라 진다. 열매는 넓은 타원형의 튀는열매이며 꽃받침에 싸여 있다.