자작나무과의 잎지는 떨기나무. 나무높이는 2ｍ정도이며 나무껍질은 검은밤색이다. 잎은 어기여 나며 둥근 닭알모양이고 변두리에는 톱이가 있으며 뒤면에는 5～６쌍의 겹잎줄이 있다．５월경에 꽃이 피는데 암수한그루식물이다. 수꽃차례는 둥근 통모양으로 가지끝에서 나오고 암꽃차례는 길둥근모양으로 잎아귀에서 나오는데 내리드리운다. 열매는 작은 굳은 씨열매인데 날개가 있으며 9월에 여문다.번식은 씨로 한다.