마타리과의 여러해살이풀. 줄기(높이 1ｍ)는 곧추 서고 웃부분에서 가지를 치며 줄기와 잎에는 좀 털이 있다. 뿌리목에서 나는 잎은 잎꼭지가 길고 잎몸은 닭알모양 또는 긴 타원형이다. 줄기잎은 마주 붙고 깃모양으로 깊이 갈라 지며 갈라 진 쪼각은 좁은 버들잎모양이고 끝이 뾰족하며 변두리에는 톱이가 있거나 또는 없다. 9～10월경 줄기의 웃부분에서 가지를 치는데 그 끝에 작은 노란 꽃이 고른꽃차례를 이루고 많이 핀다. 꽃싼잎쪼각은 변두리에 털이 있으며 꽃받침쪼각의 변두리에는 둔한 에움이 있다. 꽃갓은 종모양이고 다섯갈래로 갈라 지며 꽃통부는 짧다. 수꽃술은 4개이며 씨앗집은 아래자리이고 암꽃술대는 1개이다. 열매는 타원형의 여윈열매이며 세모났고 꽃싼잎은 없으며 털도 없다.