바구지과의 여러해살이풀. 뿌리는 살졌고 줄기(높이 25ｃｍ안팎)는 곧추 서며 가늘고 연약하다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지가 길다. 잎몸은 3～8개로 깊이 갈라 지고 갈라 진 쪼각은 다시 깃모양으로 가늘게 갈라 진다. 그 갈라 진 쪼각은 띠모양의 버들잎모양이고 끝이 뾰족하다. 7～8월경 줄기끝에 보라색꽃이 1～3개 피며 꽃꼭지가 있다. 꽃받침쪼각은 5개이며 꽃잎모양이고 가운데서 웃부분 꽃받침쪼각은 거꿀닭알모양이고 아래의 꽃받침쪼각은 긴 타원형이며 꽃잎은 모양이 변하여 웃꽃받침쪼각안에 들어 있다. 수꽃술은 많고 아래는 날개모양으로 되여 있다. 씨앗집은 5칸이다. 열매는 쪽꼬투리열매(5개)이며 끝이 좁다.