꿀풀과의 여러해살이풀. 줄기(높이 1ｍ)는 모났고 곧추 서며 웃부분에서 가지를 친다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지가 있으며 잎몸은 긴 타원형 또는 타원형이고 밑부분은 둥글고 끝은 뾰족하며 변두리에는 톱이가 있다. 7～8월경 줄기웃잎아귀에 보라색의 입술모양꽃이 몇개씩 모여서 피며 꽃싼잎은 가늘게 갈라 지고 꽃받침통보다 짧다. 꽃받침은 다섯갈래로 갈라 지고 갈라 진 쪼각은 버들잎모양이며 끝은 뾰족하다. 꽃갓은 입술모양이며 꽃통부는 길고 입술부위는 짧다. 수꽃술은 4개인데 2개는 길다. 열매는 여윈열매이며 꽃받침에 싸여 있다.