과남풀과의 두해살이풀.

줄기(높이 40ｃｍ안팎)는 곧추 서고 가지를 친다.

뿌리목에서 나온 잎은 잎꼭지가 길고 모여 나며 줄기잎은 마주 붙고 잎꼭지가 없다.

잎몸은 타원형 또는 긴 타원형이고 밑부분은 좁고 끝은 날카로우며 변두리에 톱이는 없다. 8～9월경 줄기와 가지끝에 고른살송이모인꽃차례를 이루고 흰 꽃이 피며 꽃받침은 다섯갈래로 깊이 갈라 지고 꽃잎은 타원형이며 검은보라색의 작은 점이 널려 있으며 수꽃술은 5개이고 암꽃술은 1개이다. 열매는 긴 타원형의 튀는열매이며 익으면 두쪼각으로 벌어 진다. 꽃받침이 붙어 있다.