인동덩굴과의 잎이 지는 떨기나무이며 높이 1.0～1.5ｍ이다. 나무껍질은 검은재빛이며 길이로 튼다.

나무속심은 흰색인데 가득차 있다.

어린 가지는 털이 없거나 끝에 잔 털이 있다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지는 길이 4～7ｍｍ이다.

잎몸은 넓은 닭알모양 또는 타원형이며 길이는 4～9ｃｍ이고 너비는 1.5～5.0ｃｍ이며 끝은 뾰족하고 변두리는 매끈하며 털이 있다.

잎웃면에는 굳은 털이 성기게 있고 뒤면에는 보드라운 털이 누워 있다.

여름철에 잎아귀에서 꽃이 한개씩 피며 꽃꼭지(길이 10～25ｍｍ)가 있다.

꽃싼잎은 1～2개인데 넓은 버들잎모양 또는 닭알모양(길이 10～14ｍｍ)이며 끝이 뾰족하고 긴 털이 있다.

작은 꽃싼잎은 없다.

씨앗집에는 털이 없다.

열매는 타원형 또는 실북모양의 물열매이며 8월경에 붉게 익는다.