단풍나무과의 잎이 지는 키나무이며 높이는 14ｍ안팎이며 나무껍질은 노란재빛밤색이다.

잎은 마주 붙고 털이 많이 있는 잎꼭지가 있다.

잎몸은 둥근 닭알모양이며 길이는 10～15ｃｍ인데 5～7갈래로 얕게 갈라 지며 밑부분은 심장모양이다.

갈라 진 쪼각은 닭알모양이고 변두리에 에움이 있다. 잎웃면은 거의 털이 없으나 뒤면에는 흰 털이 많은데 특히 잎줄우에 연한 밤색의 보드라운 털이 많다.

6～7월경 가지끝에 송이꽃차례를 이루며 풀빛노란색의 작은 꽃이 많이 핀다.

열매는 날개열매이며 길이는 1.5ｃｍ, 너비는 0.7～0.8ｃｍ인데 예각 또는 둔각으로 벌어 지고 짧은 털이 있다.

변종인 청부게꽃나무(var.pilosum)는 부게꽃나무와 달리 잎뒤면가운데 잎줄의 밑부분에만 잔 털이 있다.