전나무과의 사철 푸른 바늘잎키나무. 줄기는 높이 약 25m, 직경 40~50cm안팎이다.
어린 나무의 껍질은 매끈하며 흰 재색이고 늙은 나무껍질은 검은재색이며 얕게 터진다.
잎은 빗살모양으로 붙어 있고 납작한 줄모양(길이 2~3cm, 너비 1.5~1.8mm)이며 끝은 두갈래로 얕게 갈라 져 오목하다.
잎웃면은 진한 풀색이고 잎뒤면에는 두줄의 흰 기공선이 있다.
암수한그루인데 4~5월경에 꽃이 핀다. 수꽃이삭(길이 1cm정도)은 전해에 자란 가지의 가운데부분에 붙어 있으며 둥근 통모양이다.
암꽃이삭(길이 약 4.5cm, 직경 약 8mm)은 전해에 자란 가지끝에 피며 둥근 통모양이고 보라색이다.
열매는 둥근 통모양 또는 솔방울모양(길이 6cm, 직경 2.5cm정도)이고 검은보라색으로 여문다.
열매비늘은 부채모양이며 밑부분 량쪽에 도드라기가 있는것이 특징이다.
씨앗은 좀 삼각형이고 날개가 있다.