바늘꽃과의 여러해살이풀.

뿌리줄기는 실하고 가로 뻗으면서 새 싹이 나온다.

식물체높이 1～1.5ｍ. 줄기는 곧고 보통 가지를 치지 않는다.

잎은 어기여 나며 잎꼭지는 없거나 매우 짧다. 잎몸은 버들잎모양이고 변두리에 잔 톱이가 있다.

7～8월경 줄기끝에 송이모양꽃차례를 이루고 붉은보라색꽃이 많이 핀다.

열매는 둥근 기둥모양의 튀는열매이며 털이 배게 나 있다. 씨는 길둥글며 흰색의 묶음털이 있다.  번식은 씨 또는 뿌리줄기로 한다.