진달래과의 잎이 지는 작은 떨기나무. 줄기는 덩굴 뻗고 가지를 많이 친다.

잎은 가지끝에 모여 나고 잎몸은 거꿀버들모양이거나 거꿀닭알모양(길이 2～3ｃｍ, 너비 약 1ｃｍ)인데 밑부분은 좁고 긴 털이 있으며 끝은 둔하고 변두리는 둔한 톱날에움이 있다.

잎웃면은 풀색이며 좀 주름졌고 뒤면은 재빛흰색이고 잎줄이 뚜렷이 나타난다.

7월경 줄기웃부분의 잎아귀에서 단지모양의 연한 노란색꽃이 2～3개씩 핀다.

수꽃술은 10개이고 꽃실에는 잔 털이 있고 꽃가루집의 등쪽에는 2개의 작은 도드라기가 있다.

열매는 둥근 물열매이며 직경은 9～13ｍｍ이고 8～9월에 붉게 익는다.