벼과의 여러해살이풀. 줄기는 곧추 서고 높이는 1ｍ안팎이며 마디사이는 대단히 길고 가는 털이 있다. 잎은 줄모양의 버들잎모양(길이는 11～20ｃｍ, 너비는 4～7ｍｍ)인데 끝은 뾰족하고 웃면에 연한 털이 성기게 있으나 아래면에는 없고 질은 연하다. 줄기집혀에는 가는 에움이 있다. 꽃은 6～7월경 줄기끝에 곧추 선 이삭꽃차례(길이 10～13ｃｍ)를 이룬다. 작은 꽃이삭은 꽃이삭축 한쪽에 줄 지어 있고 길이는 15～17ｍｍ이며 5개의 꽃으로 되여 있다. 잎겨는 버들잎모양이며 끝이 뾰족하고 3～7개의 줄이 있으며 변두리에 털이 없다. 바깥꽃겨에는 5개의 줄이 있으며 가스랭이는 길이 18～20ｍｍ이며 구부러 지고 껄껄하다. 안꽃겨는 둥그스름하며 끝은 둥글거나 오목하다.