단풍나무과의 잎이 지는 키나무이며 높이는 15ｍ안팎이다. 나무껍질은 재빛풀색이고 매끈하다. 잎은 마주 붙고 긴 잎꼭지가 있으며 잎몸은 거꿀닭알모양 또는 둥근모양이고 길이는 10～15ｃｍ, 너비는 6～12ｃｍ이다. 밑부분은 둥글거나 심장모양이고 변두리는 3～5갈래로 얕게 갈라 지며 톱날모양의 겹에움이 있다. 잎웃면은 진한 풀색이며 털이 없고 매끈하며 뒤면은 연한 풀색이다. 꽃은 5월경 가지끝에 피는데 송이꽃차례를 이루고 내려 드리우며 풀빛이 도는 노란색을 띤다. 꽃받침은 다섯갈래로 갈라 진다. 꽃잎은 5개이며 수꽃술은 8개이다. 열매는 날개열매인데 둔각으로 벌어 지며 날개의 길이는 약 2ｃｍ이고 너비는 1ｃｍ정도이다. 10월경에 익는다.