국화과의 여러해살이풀. 식물체에 털이 없다. 줄기는 곧추 서고 우에서 가지를 치며 높이는 70ｃｍ안팎이다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지는 있거나 또는 없다. 잎몸은 타원형 또는 긴 타원형인데 잎밑부분은 줄기에 붙어 좁은 날개를 이루며 끝이 날카롭고 변두리에 톱이가 있다. 8～9월경 가지끝에 보라색꽃이 머리모양꽃차례를 이루며 많이 붙어 핀다. 꽃차례는 관모양꽃으로 되여 있다. 꽃싼잎은 타원형이며 끝이 날카롭고 얇다. 열매는 여윈열매이며 흰밤색의 우산털이 있다.