과남풀과의 여러해살이풀. 줄기(높이 8～15ｃｍ)는 가늘고 긴 둥근 기둥모양이고 곧추 서며 줄기밑부분에 싹이 성기게 있다. 뿌리목에서 나오는 잎은 많이 모여 나고 긴 버들잎모양이며 길고 맨 밑에 있는 한쌍의 잎은 밑부분에 통모양을 이루며 줄기를 싼다. 줄기잎은 마주 붙고 잎몸은 넓은 버들잎모양 또는 버들잎모양이며 밑부분은 서로 맞닿아 있고 끝은 뾰족하며 변두리는 매끈하다. 7～8월경 줄기끝에 연한 노란흰색의 종모양꽃이 2～3개 모여 피며 풀색의 잔 반점이 있다. 꽃받침은 다섯갈래로 갈라 지며 꽃받침쪽은 꽃통부보다 약간 짧다. 꽃갓은 좁은 종모양이며 끝이 다섯갈래로 갈라 졌다. 수꽃술은 5개이며 암꽃술은 1개이다. 열매는 좁고 긴 튀는열매이며 익으면 두쪼각으로 벌어 지고 씨앗은 작고 겉면에는 도드라기가 많이 있다.