배추과의 두해살이풀. 식물체에 거의 털이 없다. 줄기는 밑부분에서 짧은 뻗는 가지가 나며 웃부분에서 흔히 가지를 치고 높이 30～50ｃｍ이다. 잎은 깃모양겹잎이며 잎꼭지가 있고 길이 5～12ｃｍ이다. 작은 잎(5～9개)은 잎꼭지가 없고 닭알모양 또는 닭알모양의 긴 타원형(길이 1～3ｃｍ, 너비 7～15ｍｍ)이며 끝은 둔하고 변두리에 성긴 톱이가 있다. 6～7월경 줄기와 가지끝에 송이꽃차례를 이루고 흰색의 십자모양꽃이 약 20여개 핀다. 꽃잎은 길이 8～10ｍｍ이다. 열매는 긴 뿔열매이며 꼭지가 있고 길이 30ｍｍ안팎이며 익으면 두쪽으로 버그러지고 씨앗은 검은밤색이며 잘다.