손잎풀과의 여러해살이풀. 식물체에 잔 털이 빽빽이 있고 굵은 실북모양의 뿌리가 여러개 있다. 줄기(길이 70～80ｃｍ)는 기울어 지고 가늘고 연약하며 길이 70～80ｃｍ이다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지는 길거나 짧다. 잎몸은 손바닥모양(3～7개)으로 깊이 갈라 진다. 갈라 진 잎쪼각은 버들잎모양이고 다시 가늘게 갈라 지고 끝이 뾰족하다. 받침잎은 버들잎모양이며 끝은 뾰족하다. 7～8월경 가지웃부분 잎아귀에서 긴 꽃줄기가 나와 붉은보라색의 꽃이 2개씩 핀다. 꽃갓의 직경은 1.8ｃｍ안팎이며 꽃받침쪽은 다섯쪽인데 버들잎모양 또는 닭알모양이며 꽃갓보다 짧다. 꽃잎(5개)은 거꿀닭알모양이다. 수꽃술은 10개이며 씨앗집은 다섯칸이다. 열매는 튀는열매이며 긴 부리가 있고 익으면 다섯쪽으로 버그러지며 그 안에 5개의 씨앗이 들어 있다.