지치과의 여러해살이풀. 식물체에 굳은 흰 털이 성기게 있고 뿌리는 땅속에 곧바로 내리며 굳고 어두운 색을 띤다. 줄기는 높이 10～20ｃｍ이다. 뿌리목에서 나는 잎은 많이 모여 나고 잎꼭지는 없으며 띠모양 또는 버들잎모양이고 끝은 둔하며 변두리에 톱이가 없고 굳은질이며 껄껄하다. 줄기잎은 잎꼭지가 없고 버들잎모양이며 작다. 7～8월경 줄기웃부분에서 송이꽃차례를 이루고 연한 보라색의 작은 꽃이 피며 꽃꼭지가 있다. 꽃받침은 다섯갈래로 깊이 갈라 지고 꽃받침쪽은 긴 타원형이며 끝은 둔하고 풀색이며 잔 털이 있다. 꽃갓은 단지모양(너비 1ｃｍ안팎)이며 꽃통부는 짧고 웃부분은 다섯갈래로 깊이 갈라 지며 꽃잎은 넓은 타원형이고 끝은 둥글며 꽃목에 오목한 곁달림이 있다. 수꽃술(5개)은 꽃통안에 있으며 암꽃술대는 짧다. 열매는 작은 굳은열매이며 겉면에 잔 털이 있다.