진달래과의 반사철 푸른 떨기나무.높이 1～2ｍ. 가지를 많이 치며 어린 가지는 밤색이고 잔 털과 비늘쪽이 있다. 잎은 가지끝에 모여 나며 잎꼭지가 있다. 잎몸은 버들잎모양의 길둥근모양(길이 2～3ｃｍ)이며 뒤면에 붉은밤색의 흑모양비늘쪽이 배게 있다. 5～6월경 잎이 나올 때 가지끝에 보라빛이 도는 연한 붉은꽃이 1～4개씩 핀다. 꽃직경 2.5ｃｍ정도, 꽃갓은 5갈래로 갈라 지며 겉면에 잔 털이 있다. 수꽃술은 10개이고 중간아래부분에 털이 있다. 암꽃술대는 꽃잎보다 좀 길다. 열매는 짧은 기둥모양의 튀는열매이며 겉면에 샘털이 배게 있고 9～10월에 여문다. 번식은 씨앗, 포기가르기로 한다.