란초과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 손바닥모양으로 갈라 졌으며 살졌고 흰색이며 줄모양의 수염뿌리가 붙어 있다. 줄기는 곧추 서고 30～60ｃｍ이다. 잎은 5～6개가 어긋나게 붙으며 잎몸은 넓은 줄모양 또는 넓은 버들잎모양(길이 10～20ｃｍ, 너비 1～2ｃｍ)이며 연한 풀색이다. 줄기웃부분의 잎은 작고 끝은 뾰족하며 아래부분의 잎은 끝이 둔하고 밑부분은 줄기집을 이루고 줄기를 둘러 싼다. 7～8월경 줄기끝에 이삭모양의 송이꽃차례(길이 7～15ｃｍ)를 이루고 붉은보라색꽃(직경 1ｃｍ안팎)이 많이 모여 핀다. 꽃싼잎은 좁고 길며 끝이 뾰족하다. 바깥꽃울쪼각은 닭알모양이며 안꽃울쪼각은 주걱모양의 릉형이다. 입술모양꽃잎은 둥글넙적하다. 꽃뿔턱은 줄모양이며 씨앗집보다 길며 구부러 지고 아래로 드리운다.