국화과의 여러해살이풀. 높이 40～70ｃｍ이며 곧추 자란다. 식물체에는 흰 솜털이 배게 덮여 줄기와 잎뒤면이 희게 보인다. 뿌리잎은 잎꼭지가 길며 긴 닭알모양인데 밑부분은 심장모양이고 끝은 뾰족하며 변두리는 날카로운 톱이모양이다. 줄기잎은 어기여 나며 뿌리잎과 비슷한데 우로 올라 가면서 점차 작아 지고 잎꼭지도 짧아 진다. 꽃은 7～8월경에 가지끝에서 붉은보라색의 머리모양꽃차례를 이루고 핀다. 머리모양꽃차례에 있는 꽃들은 모두 관모양꽃으로 되여 있다. 열매는 길둥근모양의 여윈열매이며 세로줄이 있다. 우산모양털은 흰깃털모양이며 밑부분은 서로 붙어 있다. 열매는 가을에 여문다.