도라지과의 여러해살이풀. 식물체에는 털이 없다. 줄기는 곧추 서고 가지를 치지 않고 1ｍ안팎이다. 잎은 줄기에 어긋나게 붙고 잎꼭지는 없다. 잎몸은 버들잎모양이고 끝은 뾰족하며 변두리에는 가는 톱이가 있다. 8～9월경 줄기웃부분에서 송이꽃차례를 이루고 보라색의 꽃이 아름답게 핀다. 꽃꼭지는 짧고 그 밑에 꽃싼잎이 있다. 꽃받침은 종모양이고 다섯갈래로 갈라 지며 갈라 진 쪼각은 버들잎모양이다. 꽃갓은 입술모양이며 웃입술은 두갈래로 깊게 갈라 지며 갈라 진 쪼각은 줄모양이며 아래입술은 세갈래로 갈라 지고 갈라 진 쪼각은 닭알모양의 버들잎모양이다. 수꽃술의 꽃가루집과 꽃실은 서로 붙어 있다. 씨앗집은 아래자리이고 수꽃술보다 길다. 열매는 배모양의 튀는열매이다.