주먹풀과의 사철 푸른 여러해살이풀. 줄기는 가늘고 긴 둥근 기둥모양(직경 1.5ｍｍ)인데 땅에 길게 누워 뻗고 어긋나게 가지를 많이 치며 밤색이고 여러군데에서 수염뿌리가 난다. 잎은 줄기를 둘러 싸고 겹쳐 배게 나오는데 줄모양의 버들잎모양 또는 줄모양의 긴 타원형(길이 2ｍｍ안팎)이며 끝은 길고 뾰족하며 변두리에는 털이 있고 풀색 또는 노란밤색이다. 알씨이삭은 마름모양(길이 1ｃｍ안팎)인데 작은 가지끝에 붙어 있다. 알씨잎은 심장모양의 닭알모양 또는 버들잎모양이다. 알씨이삭안에 큰 알씨주머니와 작은 알씨주머니가 있다.