국화과의 여러해살이풀. 식물체에는 연한 털이 있다. 줄기는 곧추 서고 웃부분잎아귀에서 가지를 치고 높이는 60ｃｍ정도이며 가늘고 길다. 잎은 어긋나게 붙고 잎꼭지가 없으며 긴 타원형의 버들잎모양이고 길이 15ｃｍ안팎이며 깃모양으로 얕게 갈라 진다. 갈라 진 쪼각은 끝이 뾰족하고 변두리에 톱이가 있다. 7～8월경 줄기웃부분에서 보라색 또는 연한 붉은색의 꽃이 머리모양꽃차례(직경 5～6ｍｍ)를 이루고 피며 머리모양꽃차례는 고른꽃차례모양으로 배치된다. 꽃싼잎은 반달모양이다. 머리모양꽃차례에서 혀모양꽃은 6～7개이며 작은 보라색 또는 연한 붉은색이다. 열매는 납작한 여윈열매이며 우산털은 없다.