국화과의 여러해살이풀. 줄기는 곧추 서며 높이는 1ｍ이상이다. 잎은 어긋나게 붙는데 뿌리잎은 잎꼭지가 길고 줄기잎은 잎꼭지가 없으며 밑부분은 줄기를 둘러 싼다. 잎몸은 심장모양의 타원형인데 잎밑은 심장모양이며 잎끝은 날카롭고 변두리에 뾰족한 톱이가 있다. 7～8월경 줄기끝에 노란색의 머리모양꽃차례가 송이꽃차례모양으로 성기게 배치된다. 꽃싼잎은 버들잎모양이며 변두리에는 톱이가 없다. 꽃차례의 변두리는 혀모양꽃이며 가운데는 관모양꽃이다. 열매는 여윈열매이며 우산털은 흰재색이다. 곰취에 비하여 잎은 심장모양의 타원형이며 끝이 날카롭고 꽃은 좀 성기게 핀다.