패랭이꽃과의 여러해살이풀. 줄기는 높이 50ｃｍ정도로 곧추 자라며 가지는 거의 치지 않는다. 잎은 마주 나며 긴 버들잎모양(길이 3～7ｃｍ, 너비 1～3ｃｍ)이고 밑부분은 줄기를 반쯤 감싼다. 잎변두리에는 짧은 털이 있다. 8월경 줄기끝에 고른꽃차례를 이루고 붉은색꽃이 핀다. 꽃직경 3ｃｍ정도. 꽃받침은 5개로 갈라 졌으며 꽃잎은 5개인데 가늘게 여러갈래로 깊이 갈라 졌다. 수꽃술은 10개이며 꽃술대는 5개이다. 열매는 길둥근모양의 튀는열매이며 8～9월에 여문다.