미나리과의 여러해살이풀. 식물체는 매끈하다. 줄기는 둥근 기둥모양이고 뿌리줄기는 옆으로 뻗으며 잔 뿌리들이 많이 난다. 줄기높이는 60～80ｃｍ이다. 잎은 어기여 나며 3개의 쪽잎으로 된 겹잎이다. 쪽잎은 닭알모양이고 변두리는 톱이모양이다. 뿌리목에서 나온 잎에는 긴 잎꼭지가 있고 잎밑은 잎집으로 되여 줄기를 좀 감싼다. 7～8월에 겹우산모양꽃차례를 이루고 작은 흰 꽃이 많이 핀다. 열매는 넓은 길둥근모양의 쪽열매이며 가을에 익는데 풀색 또는 보라색을 띤다. 번식은 씨 또는 포기가르기로 시킨다.