밝은쟁이고사리과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 굵고 옆으로 뻗는다. 잎은 모여 난다. 잎꼭지는 길이 15～40ｃｍ이며 밑부분에 밤색의 비늘쪼각이 있다. 잎몸은 긴 타원형(길이 30～60ｃｍ)이고 끝은 뾰족하며 2～3번 깃모양으로 갈라 진다. 갈라 진 깃모양쪽잎은 긴 타원형의 버들잎모양(길이 20ｃｍ안팎)인데 끝은 뾰족하고 작은 잎꼭지는 없다. 작은 깃모양쪽잎은 버들잎모양인데 깃모양으로 깊이 갈라 진다. 그 깃모양갈래쪽잎은 넓은 줄모양인데 끝은 둔하며 변두리에 가는 톱이가 있고 풀질이다. 주머니무지는 작은데 갈구리모양 또는 말발굽모양이며 갈라 진 깃모양쪽잎뒤면의 잎줄우에 많이 붙어 있다. 싸는막이 있다.