국화과의 여러해살이풀. 식물체에 털이 없다. 줄기는 곧추 서며 높이 1ｍ이상이다. 뿌리잎은 잎꼭지가 길고 잎몸은 대단히 크며 둥근 심장모양 또는 심장모양의 타원형인데 밑부분은 심장모양이고 끝이 둔하며 변두리에 날카롭고 뾰족한 에움이 있다. 줄기잎은 작으며 밑부분은 줄기를 둘러 싼다. 8월경 줄기웃부분에 노란색의 머리모양꽃싼잎이 어긋나게 붙어 있다. 꽃싼잎은 종모양이다. 머리모양꽃차례주변에는 혀모양꽃이 몇개 있으며 가운데는 관모양꽃으로 되여 있다. 열매는 여윈열매이며 우산털은 밤색이다. 곰취에 비하여 식물체는 대단히 크며 꽃이삭은 굵고 꽃이 배게 모여 있다.