인동덩굴과의 잎이 지는 떨기나무이며 높이는 5ｍ안팎이다. 어린 가지에는 털이 있다. 잎은 마주 붙고 보통 5개의 쪽잎으로 된 홑수깃겹잎이며 길이는 약 20ｃｍ이다. 쪽잎은 닭알모양 또는 타원형인데 끝은 급히 뾰족하고 밑부분은 쐐기모양이며 변두리에는 잔 톱날에움이 있다. 잎에는 털이 있는데 특히 뒤면에 털이 빽빽하게 있다. 5월경 가지끝에 고깔모양 또는 겹고른꽃차례를 이루고 풀빛이 도는 흰색의 작은 꽃이 많이 핀다. 꽃이삭에는 털이 있다. 꽃받침은 작고 끝에는 5개의 에움이 있으며 꽃갓은 다섯갈래로 갈라 졌다. 열매는 둥근 굳은 씨열매이며 6～7월경에 붉게 익는다. 지렁쿠나무에 비하여 잎뒤면에 털이 빽빽하게 있다.