고사리과의 여러해살이 큰 풀. 뿌리줄기는 굵으며 옆으로 길게 뻗고 풀색이며 노란밤색 또는 연한 밤색의 비늘쪼각이 있다. 잎은 겨울에도 남아 있다. 잎꼭지(길이 40~70cm)는 길다. 잎몸은 긴 닭알모양(길이 50~70 cm, 너비 30~40cm)인데 깃모양(7~8쌍)으로 갈라 진다. 아래의 1~3쌍은 깃모양으로 갈라 진다. 갈라 진 깃모양쪽잎은 넓은 줄모양 또는 긴 타원형인데 작은 잎꼭지는 짧고 끝은 쥐꼬리모양으로 갑자기 좁아 지며 변두리에 가는 톱이가 있다. 잎줄은 깃모양으로 갈라 져 평행으로 되여 있다. 잎웃면은 연한 풀색이고 뒤면은 검은보라색이며 털은 없고 반들반들하며 종이질이다. 주머니무지는 줄모양인데 잎줄우에 붙어 있다. 싸는막은 없다. 주머니무지가 어린 때에는 연한 노란색이며 자란 다음에는 검은색으로 변한다.