바늘꽃과에 속하는 여러해살이풀. 줄기는 높이 40～70ｃｍ이고 잔 가지를 치는데 보통 잎아귀에서 마주 나오며 털은 아주 없거나 잔 털이 좀 있기도 하다. 잎꼭지의 길이는 2～3.5ｃｍ이다. 잎몸은 좁은 닭알모양이거나 닭알모양에 가까운 버들잎모양이고 밑은 쐐기모양 또는 심장모양이며 끝은 점차 뾰족하여 졌고 변두리에만 털이 있다. 꽃은 가지끝에 송이모양꽃차례를 이루는데 꽃 핀후에 더 길어 지며 짧게 펼쳐 진 샘털이 빽빽이 덮여 있다. 꽃받침은 보통 붉은보라색을 띠며 꽃받침통은 닭알모양이다. 꽃받침쪽은 길이 2ｍｍ정도이다. 꽃잎은 닭알모양이고 길이는 꽃받침쪽의 2/3정도이며 웃부분은 오목하게 갈라 졌다. 열매는 여윈열매이고 넓은 거꿀닭알모양인데 길이가 3ｍｍ정도의 홈이 있으며 갈구리모양의 털이 배게 덮여 있다. 열매의 꼭지는 길고 털이 있으며 아래쪽으로 구부러 진다. 우리 나라 각곳의 누기 있는 산지에서 자란다.