밝은쟁이고사리과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 짧고 옆으로 뻗는다. 잎(길이 15～25ｃｍ)은 뿌리줄기에서 모여 난다. 잎꼭지(길이 5～10ｃｍ)는 좀 붉은보라색인데 밑부분에 긴 닭알모양 또는 버들잎모양의 연한 밤색의 작은 비늘쪼각이 붙어 있다. 잎몸은 닭알모양의 버들잎모양(길이 10～20ｃｍ)인데 끝은 뾰족하고 깃모양으로 갈라 진다. 갈라 진 깃모양쪽잎은 버들잎모양의 삼각형이다. 다시 갈라 진 깃모양쪽잎은 삼각형의 긴 타원형(길이 3ｃｍ안팎)인데 끝은 둔하고 변두리에 갈라 진 톱이가 있으며 연한 풀질이다. 주머니무지는 작고 둥그스럼하며 어두운 밤색이고 작은 깃모양쪽잎의 뒤면에 있는 작은 잎줄우에 2～12개가 붙어 있다. 싸는막은 타원형인데 끝은 뾰족하고 얇은질이다.