패랭이꽃과의 여러해살이풀. 식물체는 흔히 무더기로 나고 뿌리줄기는 가늘고 길다. 줄기는 곧추 서고 약간 가지를 치며 높이 10～20ｃｍ이고 잔 털이 있으며 껄껄하다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지가 거의 없으며 타원형 또는 긴 타원형(길이 1～2ｃｍ)이고 끝이 둔하며 변두리에 잔 털이 있다. 6～7월경 줄기끝 또는 잎아귀에서 꽃줄기가 나와 그 끝에 흰색의 작은 꽃이 핀다. 꽃줄기는 가늘고 길다. 꽃받침쪼각은 5개이며 길이 2ｍｍ안팎이고 끝이 둔하다. 꽃잎은 5개이며 숟가락모양이고 길이는 꽃받침쪼각보다 2배 길다. 수꽃술은 대부분 10개이며 꽃실의 밑부분에 털이 있고 씨앗집우에 암꽃술대 3개가 있다. 열매는 넓은 타원형의 튀는열매이며 끝이 둔하고 꽃받침쪼각보다 2배나 길며 남아붙은 꽃받침쪽이 있다.