회초고사리과의 여러해살이풀. 뿌리줄기는 덩이모양인데 굵고 크다. 잎(높이 1.0～1.2ｍ)은 뿌리줄기에 돌려 붙는데 크다. 잎꼭지(길이 10～30ｃｍ)는 굵고 길며 아래부분에 밤색의 버들잎모양의 비늘쪼각이 많이 붙어 있고 웃부분과 깃모양잎축에는 노란밤색의 작은 비늘쪼각이 배게 붙어 있다. 잎몸은 거꿀버들잎모양(길이 1ｍ안팎)인데 끝은 뾰족하며 두번 깃모양으로 갈라 진다. 갈라 진 깃모양쪽잎은 긴 타원형의 버들잎모양(길이 10～15ｃｍ)인데 작은 잎꼭지는 없고 밑부분은 점차적으로 작아 지며 다시 깃모양으로 깊이 갈라 진다. 작은 깃모양쪽잎은 줄모양의 긴 타원형인데 끝은 둔하고 변두리에 톱이가 있으며 잎량면에 밤색의 연한 털이 있고 가죽질이다. 주머니무지는 둥근데 깃모양갈래쪽잎의 가운데 잎줄에 두줄로 여러 쌍이 붙어 있다. 싸는막은 둥근 콩팥모양(직경 1.0～1.5ｃｍ)이며 검은밤색이다.