패랭이꽃과의 여러해살이풀. 줄기는 무더기로 나고 곧추 서며 높이 30ｃｍ안팎이다. 뿌리잎은 모여 나고 잎꼭지가 있으나 줄기잎은 마주 붙고 잎꼭지가 없다. 잎몸은 버들잎줄모양이며 끝이 매우 뾰족하고 밑부분은 좁으며 변두리에 톱이는 없다. 7～8월경 줄기 또는 가지끝에 흰 꽃이 바퀴모양으로 모여 피며 꽃줄기는 짧다. 꽃받침은 둥근 통모양(길이 1.5ｃｍ정도)이고 보라색의 잎줄이 몇줄 있으며 끝이 다섯갈래로 갈라 지고 갈라 진 쪼각은 삼각형이며 끝은 뾰족하다. 꽃잎(5개)은 끝이 두갈래로 갈라 지고 꽃받침쪼각보다 짧다. 수꽃술은 10개이며 암꽃술대는 3개이다. 열매는 긴 타원형의 튀는열매이며 끝이 여섯갈래로 갈라 지고 남아붙은 꽃받침잎이 있다.