여러해살이풀. 땅속에는 둥근 비늘줄기(버들잎모양의 비늘쪽으로 이루어 짐)가 있다.

줄기는 50～100ｃｍ 높이로 곧추 선다. 잎은 줄기의 가운데부분에 5～12개가 돌려 붙으며 잎꼭지는 없다.

잎몸은 넓은 버들잎모양이거나 긴 길둥근모양이며 끝이 뾰족하다. 줄기웃부분에 몇개의 작은 잎이 어기여 난다.

7～8월경 줄기끝에 송이모양꽃차례를 이루고 4～5개의 붉은노란색꽃이 아래로 향해 핀다.

꽃울쪽은 6개이며 검은 얼룩점이 있다.

열매는 튀는열매이고 거꿀닭알모양이며 날개가 있다.

번식은 비늘줄기로 한다.