장미과에 속하는 여러해살이풀. 식물체는 높이 10~20cm이고 뿌리줄기는 땅속으로 뻗는데 짧고 굵다. 보통 뿌리줄기에는 가늘고 긴 기는가지가 생기며 그 가지끝에서 다시 새싹이 나와 퍼진다. 줄기는 곧게 자라는데 뿌리잎과 길이가 같거나 좀더 길다. 뿌리잎은 모여 나며 잎꼭지가 길고 3개의 쪽잎으로 된 겹잎이다. 잎꼭지에는 연한 털이 있다. 쪽잎은 거꿀닭알모양이며 끝은 둔하고 변두리는 톱이모양이다. 잎겉면에는 드물게 짧은 털이 있고 뒤면에는 흰 비단털이 배게 덮여 있다. 6~7월에 잎아귀에서 긴 꽃줄기가 나와 그 끝에 흰 꽃이 몇개 핀다. 꽃줄기에는 긴 잎꼭지를 가진 큰 줄기잎이 있는데 2~3개의 쪽잎으로 되였다. 꽃은 짝꽃이며 꽃꼭지는 단단하고 누운 털이 있다. 꽃잎은 5개이고 거꿀닭알모양이며 끝이 둥글다. 암꽃술과 수꽃술잎은 많다. 열매는 여윈열매이다. 번식은 씨앗 또는 포기가름 등으로 시킬수 있다.