현삼과의 한해살이풀. 줄기(높이 30ｃｍ안팎)는 가늘고 곧추 서며 가지를 친다. 잎은 마주 붙고 잎꼭지는 없다. 잎몸은 버들잎모양(길이 6ｍｍ안팎)이고 끝은 둔하고 변두리에 둔한 톱이가 있다. 8～9월경 잎아귀에서 1개의 가는 꽃줄기가 나와 그 끝에 연붉은흰색의 입술모양꽃이 핀다. 꽃줄기는 잎보다 길며 길이 1ｃｍ안팎이다. 꽃받침은 종모양이고 다섯갈래로 갈라 진다. 꽃갓은 입술모양이며 웃꽃입술은 아래꽃입술보다 길다. 열매는 튀는열매이며 익으면 3개로 벌어 진다.