국화과의 여러해살이풀. 높이 1.5ｍ정도이다. 줄기전체에 솜털이 있다. 뿌리잎은 두텁고 큰데 둥근 심장모양이며 윤기난다. 잎변두리는 톱이에움모양이다. 잎꼭지가 매우 길다. 줄기잎은 2～4개인데 어기여 붙으며 아래잎은 뿌리잎과 비슷하고 웃잎들은 작으며 밑부분이 줄기를 감싼다. 꽃은 7～9월에 줄기끝에서 머리모양꽃이 송이모양꽃차례를 이루고 노란색으로 핀다. 열매는 여윈열매인데 가을에 익으나 흔히는 여물지 못한다. 번식은 뿌리줄기 또는 씨로 한다.