나리과에 속하는 여러해살이풀. 식물체의 높이는 20～30ｃｍ이다. 뿌리줄기는 가늘고 길며 옆으로 뻗는다. 뿌리줄기에서 많은 수염뿌리가 난다. 잎은 뿌리에서 2～3개가 나오는데 밑부분은 줄기집모양으로 서로 감싸고 있다. 잎몸은 길이 12～18ｃｍ, 너비 3～7ｃｍ의 긴 길둥근모양이며 끝이 뾰족하다. 잎에는 평행잎줄이 있으며 털은 없다. 5월경 잎사이에서 높이 20ｃｍ안팎의 꽃대가 나오고 그 끝에 종모양의 흰 꽃이 아래로 향하여 핀다. 5～10개의 꽃들이 송이꽃차례를 이룬다. 꽃송이는 길이 6～8ｍｍ이며 웃부분이 5～6갈래로 갈라 지고 갈라 진 쪽은 밖으로 제껴 진다. 꽃은 향기롭다. 꽃 피여 있는 기간은 20～25일이다. 열매는 직경 6ｍｍ안팎의 물열매이며 7～8월에 여문다. 은방울꽃은 우리 나라를 비롯한 중국, 로씨야, 일본 등지에도 퍼져 있다. 추위에 견디는 힘이 세며 반그늘진 곳에서 잘 자란다. 누기가 충분하고 부식질이 많은 토양을 요구한다. 번식은 씨앗 또는 포기가르기로 한다. 씨앗은 8～9월에 여무는 차례로 인차 받아서 심는다. 싹트는률이 높지 못하며 더디게 자란다. 포기가르기는 봄과 가을에 하는데 충실한 눈이 달린 땅속줄기를 갈라 내여 심는다.